솔직히 저는 마녀를 처음 볼 때 그냥 흔한 초능력 액션 영화라고 생각했습니다. 여고생이 주인공이고, 실험체 설정이 나오고, 쫓기는 구조라는 것만 알고 틀었는데 후반부에서 완전히 뒤통수를 맞았습니다. 인물 한 명이 영화 전체를 어떻게 바꿔놓을 수 있는지, 자윤이라는 캐릭터가 그걸 보여줍니다.
캐릭터 반전 — 자윤이라는 인물을 어떻게 볼 것인가
마녀를 단순히 액션 영화로 보는 시각도 있고, 미스터리 스릴러에 가깝다고 보는 시각도 있습니다. 저는 개인적으로 후자에 더 가깝다고 생각합니다. 이 영화의 핵심은 폭발적인 전투 장면이 아니라, 자윤이라는 인물의 정체가 층층이 벗겨지는 과정에 있기 때문입니다.
영화에서 자윤은 처음에 전형적인 피해자 서사(victim narrative)의 구도 안에 놓입니다. 피해자 서사란 이야기 구조에서 주인공이 외부 위협에 의해 일방적으로 끌려다니는 방식을 말하는데, 대부분의 관객은 자윤을 그 틀 안에서 읽습니다. 그런데 후반부에서 그 틀 자체가 자윤이 의도적으로 설계한 것일 수 있다는 가능성이 드러납니다. 여기서 영화의 긴장감이 완전히 달라집니다.
저도 처음에는 자윤이 쫓기는 존재라고만 봤는데, 두 번째로 보면서 초반 장면들이 다르게 읽혔습니다. 그 시선의 방향, 반응하는 타이밍 하나하나가 전혀 다른 의도로 느껴졌습니다. 제가 직접 두 번 봤을 때 이렇게 다르게 느껴진 영화는 드물었습니다.
이 영화가 흥미로운 이유는 자윤이 가진 이중 페르소나(dual persona) 구조 때문이기도 합니다. 이중 페르소나란 외면으로 드러나는 자아와 실제 내면의 자아가 완전히 다른 상태를 말하는데, 영화 속 자윤은 이 둘 사이의 간극을 철저히 통제합니다. 단순히 강한 캐릭터가 아니라, 자신을 어떻게 보이게 할지 계산하는 인물입니다.
《마녀》에서 자윤을 이해할 때 눈여겨볼 포인트를 정리하면 다음과 같습니다.
- 초반의 연약한 외면은 설정이 아니라 전략일 가능성이 있습니다.
- 위협적인 상황에서 자윤이 보이는 반응 속도와 판단력은 평범한 생존 본능과 다릅니다.
- 가족을 향한 감정선이 인물을 완전히 냉혹한 존재로만 읽히지 않게 만드는 균형추 역할을 합니다.
~라고 생각하는 분들도 있는데, 자윤이 너무 계산적으로 그려져서 감정 이입이 어렵다는 의견도 있습니다. 저는 오히려 그 점이 이 영화를 더 기억에 남게 만든다고 생각합니다. 완전히 공감하기 어려운 인물이기 때문에, 오히려 그 인물을 계속 해석하고 싶어집니다.
인물 분석 — 겉모습으로 사람을 읽으면 안 된다는 것
마녀를 보면서 영화 밖 경험이 겹쳐졌습니다. 예전에 함께 일했던 사람 중에 평소에는 말이 거의 없고, 회의에서도 잘 나서지 않아서 저는 그냥 소극적인 사람이라고 단정했습니다. 그런데 예상하지 못한 돌발 상황이 생겼을 때, 그 사람이 가장 먼저 상황을 정리했습니다. 제가 직접 옆에서 봤는데, 침착함의 수준이 달랐습니다. 그때 저는 제 판단이 얼마나 표면적이었는지 느꼈습니다.
영화에서 자윤도 그런 인물입니다. 겉으로 드러나는 태도와 실제 역량 사이의 격차가 극단적으로 큽니다. 영화 연구 분야에서는 이런 인물 구조를 비신뢰 서술자(unreliable character presentation)와 연결해서 설명하기도 합니다. 비신뢰 서술자란 관객이나 독자가 인물에 대해 갖는 정보가 의도적으로 제한되거나 왜곡된 상태를 말하는데, 자윤의 경우 인물 자체가 그 왜곡을 능동적으로 만들어낸다는 점에서 더 흥미롭습니다.
한국영상자료원이 발간한 장르 영화 분석 자료에 따르면, 2010년대 이후 한국 장르 영화에서는 기존의 수동적 여성 캐릭터를 해체하고, 서사를 능동적으로 이끄는 여성 주인공의 등장이 뚜렷하게 증가했습니다(출처: 한국영상자료원). 자윤은 그 흐름 안에서도 상당히 극단적인 예시에 해당합니다.
영화의 내러티브 구조(narrative structure) 측면에서도 볼 만한 점이 있습니다. 내러티브 구조란 이야기가 어떤 순서와 방식으로 정보를 공개하는지를 말하는데, 마녀는 의도적으로 정보를 늦게, 조금씩 드러내는 방식을 씁니다. 그래서 같은 장면도 후반부에서 다시 해석될 수 있습니다.
영화진흥위원회(KOFIC)의 관객 조사 결과에 따르면, 한국 장르 영화 관람객 중 반전 요소가 있는 작품의 재관람 의향이 그렇지 않은 작품보다 유의미하게 높게 나타났습니다(출처: 영화진흥위원회). 마녀가 개봉 이후에도 꾸준히 언급되는 이유가 어느 정도 여기에 있다고 봅니다.
이런 인물 분석의 재미를 좋아하는 분이라면, 마녀는 단순히 한 번 보고 끝내기 아까운 작품입니다. 저도 두 번째로 봤을 때 처음보다 훨씬 더 많은 걸 읽어낼 수 있었습니다.
마녀는 액션 영화의 외형을 가지고 있지만, 실제로는 인물 한 명을 어떻게 읽느냐에 따라 완전히 다른 영화가 됩니다. 저는 이 영화를 보고 나서 겉으로 보이는 모습이 그 사람의 전부가 아니라는 걸 다시 생각하게 됐고, 그 감각이 영화 밖에서도 오래 남았습니다. 자윤이라는 인물이 좋은 이유는 강해서가 아니라, 자신이 어떻게 보여야 하는지를 알고 있기 때문입니다. 한국 장르 영화에서 인물의 반전 구조에 관심이 있다면, 이 작품은 한 번쯤 정독할 가치가 있습니다.